从上世纪70年代末起的30年间，中国经历了一场人类历史上波澜壮阔的伟大变迁，中国经济连续20多年保持高速增长，根本改变了中国社会的面貌，极大地提高了13亿中国人的生活水平，并大致建立起了有中国特色的社会主义市场经济体制。这种长时期大规模的持续高速发展和变迁在世界历史上并不多见，因此被许多中外观察者称之为“中国奇迹”。 

2006年初，复旦大学新政治经济学研究中心决定以改革30年为主体出版一套研究丛书，并携手上海世纪出版集团，邀请了14位国内知名经济学家组成丛书的学术指导委员会，拟定了12个研究专题，通过全国公开课题招标，国内顶尖经济学家刘霞辉、姚洋、陆德明、蔡昉、黄季焜、张军、刘小玄、寇宗来、胡汝银、李志辉、杨志勇、陆立军、周黎安、周天勇等获选成为各项专题的特约研究员。 

2008年10月，特约研究员们如期完成了书稿，交由上海世纪出版集团出版。